Gerddi’r Santes Fair: y lle cyfrinach
cyflwynir gan Zoe Pearce a Sheila Austin
Nodwedd ganolog y Gerddi yw amlinelliad o weddillion hen Eglwys y Santes Fair a wasanaethodd y gymuned o’r 1500au o leiaf, cyfnod y Tuduriaid. Bryd hynny, adeiladwyd capel ar y safle, o bosibl yn lle un hŷn. Rhoddodd yr enw i'r ardal: Eglwys Newydd, neu Whitchurch (Eglwys Wen yn Saesneg), oherwydd ei bod yn cael ei golchi â chalch. Er i fân newidiadau gael eu gwneud dros y canrifoedd, arhosodd siâp y capel yr un peth yn y bôn. Mae paentiad dienw o’r bedwaredd ganrif ar bymtheg, sydd ar hyn o bryd yn cael ei gadw yn Amgueddfa Genedlaethol Cymru, sy’n rhoi syniad o sut olwg oedd ar yr eglwys.
O’r 1500au hyd at y chwyldro diwydiannol yn y bedwaredd ganrif ar bymtheg, roedd yr Eglwys Newydd yn bentrefan ffermio gwasgaredig gyda phoblogaeth rhy fach i gymhwyso fel plwyf gyda’i ficer ei hun. Eglwys Gadeiriol Llandaf oedd ei heglwys blwyf a bu’n rhaid i’r bobl leol fynd yno ar gyfer bedyddiadau, priodasau ac angladdau, ac i dderbyn offeren adeg y Nadolig, y Pasg a gwyliau mawr eraill. Ar y Suliau cyffredin deuai offeiriad allan o Landaf i’r Santes Fair i gynnal yr Offeren Sul gorfodol. Fel hyn yr oedd yn Gapel o Esmwythder, gan achub y bobl leol o’r pellter hir i Landaf. Yn 1616 cafodd y plwyfolion fwy o esmwythder pan drwyddedwyd y Capel ar gyfer bedyddiadau, priodasau ac angladdau a thrwyddedwyd y fynwent ar gyfer claddedigaethau.
Plannwyd ywen—a elwir hefyd yn Goeden y Fynwent—yn y Santes Fair. Un ywen yw'r goeden hynaf yn y fynwent ac, fe gredir, yng Ngogledd Caerdydd. Mae'n edrych yn waeth o ran traul yn dilyn canrif o esgeulustod ond y gobaith yw y gellir adfer ei iechyd a gall fyw, fel y gall coed yw ei wneud, am lawer mwy o ganrifoedd.
Ar ddechrau’r bedwaredd ganrif ar bymtheg newidiodd datblygiad Gwaith Tunplat Melin Gruffydd a diwydiannau eraill newidiodd yr Eglwys Newydd o fod yn anheddiad amaethyddol bach i fod yn un diwydiannol. Achosodd gweithwyr a oedd yn dod i mewn a'u teuluoedd ffrwydrad yn y boblogaeth a roddodd bwysau cynyddol ar yr eglwys. Mae’r cerrig beddau Fictoraidd niferus yn y fynwent yn gofnod cymdeithasol hynod ddiddorol o’r cyfnod. Ceir cofebion i deuluoedd pwysig lleol megis y Bookers, y bu tair cenhedlaeth ohonynt yn rheoli Gweithfeydd Melin Gruffydd ac yn ddyngarwyr lleol adnabyddus.
Mae yna griw teimladwy o gerrig beddi i’r teulu Lewis, oedd yn wleidyddion ac yn dirfeddianwyr mawr yng Ngogledd Caerdydd. Mae'r fynwent hefyd yn rhoi darlun byw o'r bobl fwy cyffredin, gan gofnodi eu proffesiynau a'u crefftau a rhoi cipolwg ar eu bywydau personol. Dim ond y grwpiau cymdeithasol hynny sy'n rhy dlawd i fforddio carreg fedd sydd ar goll.
Oherwydd twf ei phoblogaeth, ym 1845 dyrchafwyd Eglwys Newydd yn blwyf yn ei rhinwedd ei hun gyda'i ficer preswyl ei hun. Nid oedd Eglwys y Santes Fair bellach yn Gapel o esmwythder ond yn Eglwys Blwyf gwbl weithredol. Fodd bynnag, dim ond am ddeugain mlynedd fer y parhaodd y dyddiau gogoniant hyn. Erbyn hyn roedd y fynwent yn orlawn o gerrig beddi a theimlwyd bod adeilad yr eglwys yn rhy fach. Trydydd ficer Eglwys Newydd, y Parch J.T. Clarke oedd gwneud ei genhadaeth i gaffael safle newydd ar gyfer eglwys fodern gyda lle i 400. Ym 1885 cysegrwyd eglwys newydd y Santes Fair yn Heol Penlline. Yn sydyn ar ôl canrifoedd yng nghanol y pentref roedd hen Eglwys y Santes Fair wedi cael ei diwrnod a chafodd ei gadael yn llythrennol, heb seremoni. Roedd yn ddiwedd cyfnod hir pan oedd y safle hwn wedi bod o bwysigrwydd canolog i'r Eglwys Newydd.
Yna cafodd yr eglwys ei hesgeuluso a dadfeiliodd. Erbyn 1904 roedd Hen Eglwys y Santes Fair yn cael ei hystyried yn beryglus felly cafodd ei thynnu i lawr. Hyd at 1967 roedd y mieri yn cael eu clirio o'r beddau yn flynyddol a'u llosgi ar y safle, ond yna daeth hynny i ben hyd yn oed - er mawr ofid i'r rhai oedd â theulu wedi'u claddu yno. Roedd y fynwent gaeedig bellach wedi dod yn broblem anhydawdd. Dilynodd 70 mlynedd o ffraeo rhwng yr Eglwys yng Nghymru ac awdurdodau lleol ynglŷn â phwy ddylai gymryd cyfrifoldeb a beth ddylid ei wneud gyda’r tir. Yna cyflwynodd datrysiad gweledigaethol ddylai fod wedi sicrhau bod y safle hwn yn parhau i fod yn ased i'r Eglwys Newydd am byth.
Ym 1972 daeth Llywodraeth Edward Heath i fodolaeth gynllun a adnabyddir yn boblogaidd fel “Operation Eyesore” gyda’r nod o roi grantiau i ‘wella ymddangosiad tir esgeuluso a diolwg mewn ardaloedd a gynorthwyir, i gael gwared ar ddolur llygad lleol ac i greu swyddi ychwanegol yn yr ardaloedd hynny. '
Oherwydd y nifer llethol o geisiadau ledled y DU fe gaeodd y Llywodraeth y cynllun bron cyn gynted ag yr agorodd. Fodd bynnag, roedd Cyngor Bwrdeistref Sirol Caerdydd wedi gweithredu'n gyflym a chael eu troed yn y drws. Ym mis Gorffennaf 1972 derbyniasant grant o £14,500 i gymryd y fynwent adfeiliedig oddi ar ddwylo’r Eglwys yng Nghymru a’i throi’n Fan Agored Cyhoeddus. Aelod iau o'r Adran Cynllunio Parciau, Richard Coleman, gafodd y dasg. Mae’r rhan fwyaf o’r hyn sy’n hysbys am greu Gerddi’r Santes Fair yn 1972-1974 gan Richard Coleman, yn dod oddi wrth Terry Davies, garddwr o fri a Hen Ddyn Mawr Barciau Caerdydd.
Cyn i Richard gael symud carreg unigol yn y fynwent roedd Cyngor Plwyf yr Eglwys Newydd yn mynnu bod yn rhaid cofnodi lleoliad a thestun pob carreg fedd. Rhagarweiniad pwysig arall oedd casglu gweddillion dros 1,000 o gyrff a'u hail-gladdu gyda defodau dyledus i ffwrdd o safle arfaethedig y Gerddi Cyhoeddus. Nawr gallai Richard symud ymlaen gyda'i gynllun ar gyfer y Gerddi.
Bu'n rhaid cael gwared ar yr holl goed o'r fynwent, ar wahân i'r ywen o'r ail ganrif ar bymtheg ac ywen Fictoraidd, gan eu bod wedi mynd yn afiach ar ôl bron i ganrif o esgeulustod. Adnewyddwyd y waliau dymchwel gyda cherrig cyfatebol a symudwyd y cerrig beddau, ar wahân i'r rhai mwyaf amlwg, i leinio'r waliau. Defnyddiwyd eraill i baratoi cynllun diddorol Richard i lwybr ac amlinelliad yr eglwys yr oedd wedi penderfynu’n ddadleuol ei gadw.
Gyda’r dasg enfawr o gael y strwythur sylfaenol yn ei le wedi’i chyflawni, symudodd Richard ymlaen at y plannu – a mynd i drafferth gyda’i benaethiaid ynghylch cost ei ofynion manwl. Credir na fu erioed ffynhonnell ddŵr yng Ngerddi’r Santes Fair felly efallai mai dyna pam yr oedd plannu helaeth Richard wedi gadael planhigion gwely allan ac yn cynnwys 28 math o rug, llwyni a choed sbesimen.
Roedd yr hen fynedfa i'r fynwent wedi'i gosod yn lle agoriad newydd yn Old Church Road ac roedd Richard eisiau porth priodol. Dywedodd Terry Davies:
‘ Edrychodd Richard ar amryw o Lych Gates. Cynlluniodd un ar gyfer SMG a chyflogwyd contractwr i'w adeiladu. Cafodd ei feirniadu am giatiau siglo bar y salŵn oherwydd eu bod yn cael eu hatafaelu ar unwaith gan blant lleol fel offer chwarae a’r colfachau’n cael eu torri’n rheolaidd er gwaethaf ymdrechion Peiriannydd y Ddinas i osod colfachau cryfach a chryfach.’
Cafodd hwyl y plant ei gwtogi yn y pen draw trwy osod gatiau metel.
Yn olaf, penodwyd ceidwad parc/garddwr llawn amser gyda chwt yng nghornel de orllewin y Gerddi. Cafodd y Parc ei agor yn swyddogol i'r cyhoedd dim ond dwy flynedd ar ôl derbyn Grant dolur llygad y Llywodraeth. Yn ddiweddarach y flwyddyn honno enillodd y Wobr Gyntaf mewn Cystadleuaeth Cymru yn ei Blodau. Am ddegawd byr parhaodd y Gerddi yn nodwedd arwyddocaol o'r Eglwys Newydd.
Yn yr 1980au, o dan Margaret Thatcher, daeth y Polisi Tendro Cystadleuol Gorfodol i mewn a oedd yn blaenoriaethu cynildeb dros bopeth arall. Y toriad cyntaf a wnaed gan Adran Parciau Caerdydd oedd Ceidwad Parc Gerddi’r Santes Fair. Wedi hynny arhosodd y Gerddi gyda'i llwyni a'i choed ifanc egsotig yn ddigyffwrdd. Mewn ailadrodd rhyfeddol o hanes, cafodd ei esgeuluso a'i anghofio i raddau helaeth eto, gyda llawer o drigolion yn anymwybodol eu bod hyd yn oed yn cael mynd ar y safle.
Er gwaethaf anawsterau, rhaid canmol llwyddiannau Gwirfoddolwyr y Santes Fair. Maen nhw’n cael eu cofnodi’n rheolaidd fel rhai sy’n cyflawni’r nifer fwyaf o oriau gwirfoddoli o blith unrhyw grŵp gwirfoddol ym Mharciau Caerdydd. Llwyddodd hyn, ynghyd â’r dros £6,000 a godwyd gan y Cyfeillion, i berswadio’r Adran Parciau o’r diwedd i neilltuo un o’u Ceidwaid ifanc gorau fel Ceidwad rheolaidd i’r Gerddi, ac felly 2023 oedd y flwyddyn fwyaf llwyddiannus hyd yma. Mewn cydweithrediad â Rhodri’r Ceidwad mae gan y gwirfoddolwyr gynllun clir ar gyfer cynnydd mawr yn 2024 tuag at adfer y Gerddi yn adnodd y gall yr Eglwys Newydd fod yn falch ohono. Dywedodd Zoe ei bod wedi mwynhau cymdeithas a hwyl anfesuradwy yn y Gerddi ac nad oeddent erioed wedi methu â bod yn hudolus iddi.
Yn anffodus, unwaith eto, mae toriadau llym arfaethedig mewn gwariant cyhoeddus yn fygythiad i gynlluniau ac i ddyfodol y Gerddi drwy dorri ar nifer y ceidwaid. Rhaid i Geidwad fod yn bresennol er mwyn cynnal gweithgorau neu gynnal diwrnodau agored, ac mae angen cyfarwyddyd proffesiynol.
Cyfeiriad E-bost: santmarysgardens@gmail.com
Facebook: Cyfeillion Gerddi’r Santes Fair@oldchurchgarden
Gwefan: www.friendsofstmarysgardens.wales
Gwybodaeth hanesyddol amhrisiadwy ar-lein www.cardiffparks.org.uk/otheropenspaces/stmarysgarden: trysorfa o wybodaeth am Erddi’r Santes Fair a holl Barciau Caerdydd a mannau agored gan yr ymchwilwyr Anne ac Andy Bell.
